L'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC), acreditat pel Govern espanyol com a Centre d'Excel·lència Sever Ochoa, és un organisme públic de recerca espanyol que gestiona dues dels millors observatoris internacionals del món. Administrativament, és un Consorci Públic, integrat per l'Administració General de l'Estat Espanyol, l'Administració Pública de la Comunitat Autònoma de Canàries, la Universitat de La Llacuna (ULL) i el Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC).
Els Observatoris de l'Institut d'Astrofísica de Canàries— l'Observatori del Teide, en Izaña (Tenerife), i l'Observatori del Roque dels Xics, en Garafía (La Palma)— es troben situats en dues dels llocs més privilegiats per a les observacions astronòmiques. La història contemporània de l'astronomia a Canàries s'inicia amb les expedicions astronòmiques del segle XIX. Una recopilació d'estes campanyes ha sigut recollida pel prof. F. Sánchez en Vistes in Astronomy (1985).
