El turisme comercial en vaixells i aeronaus no ha deixat de créixer des de les primeres expedicions dels anys cinquanta. El turisme s'ha concentrat fonamentalment a la regió de la península Antàrtica i viatja a bord de vaixells de passatgers des de Sud-amèrica (Argentina i Xile).
Els països signants del Tractat i Protocol han d'estipular un règim d'autorització per a les activitats a l'Antàrtida; els visitants elegibles han d'obtindre per endavant les autoritzacions expedides per la respectiva autoritat competent de cada part del Tractat Antàrtic. A Espanya, l'autoritat competent és el Comité Polar Espanyol.
Totes les expedicions que s'organitzen o partisquen des de territori espanyol i en les quals participen els seus navilis o nacionals, ja siguen governamentals, no governamentals o de turisme, han de ser autoritzades pel Comité Polar Espanyol.
