El turisme comercial en bucs i aeronaus no ha deixat de créixer des de les primeres expedicions dels anys cinquanta. El turisme s'ha concentrat fonamentalment a la regió de la península Antàrtica i viatja a bord de bucs de passatgers des de Sud-amèrica (Argentina i Xile).
Els països signataris del Tractat i Protocol han d'estipular un règim d'autorització per a les activitats en l'Antàrtida; els visitants elegibles han d'obtenir per endavant les autoritzacions expedides per la respectiva autoritat competent de cada part del Tractat Antàrtic. A Espanya, l'autoritat competent és el Comitè Polar Español.
Totes les expedicions que s'organitzin o parteixin des de territori espanyol i en les quals participin els seus navilis o nacionals, ja siguin governamentals, no governamentals o de turisme, han de ser autoritzades pel Comitè Polar Español.
