O turismo comercial en buques e aeronaves non deixou de crecer desde as primeiras expedicións dos anos cincuenta. O turismo concentrouse fundamentalmente na rexión da península Antártica e viaxa a bordo de buques de pasaxeiros desde Sudamérica (Arxentina e Chile).
Os países asinantes do Tratado e Protocolo deben estipular un réxime de autorización para as actividades na Antártida; os visitantes elegibles deben obter por adiantado as autorizacións expedidas pola respectiva autoridade competente de cada parte do Tratado Antártico. En España, a autoridade competente é o Comité Polar Español.
Todas as expedicións que se organicen ou partan desde territorio español e nas que participen os seus navíos ou nacionais, xa sexan gobernamentais, non gobernamentais ou de turismo, deben ser autorizadas polo Comité Polar Español.
