Los consorcios son entidades de derecho público, con personalidad jurídica propia y diferenciada, creadas por varias Administraciones Públicas o entidades integrantes del sector público institucional, entre sí o con participación de entidades privadas, para el desarrollo de actividades de interés común a todas ellas dentro del ámbito de sus competencias.
Els consorcis poden realitzar activitats de foment, prestacionals o de gestió comuna de serveis públics i quantes unes altres estiguen previstes en les lleis. En este sentit, i amb la finalitat de promoure la cooperació científica amb altres administracions, l'Administració General de l'Estat participa en nombrosos consorcis que desenvolupen activitats de R+D+I en àmbits científics destacats. Estos consorcis es creen mitjançant conveni, prèvia autorització per llei. A més, el conveni de creació precisarà d'autorització prèvia del Consell de Ministres.
