El Consejo de Ministros aprueba invertir cerca de 800 millones de euros para reforzar el liderazgo científico internacional de España

El Consejo de Ministros, a propuesta del Ministerio Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), ha aprobado este martes invertir cerca de 800 millones de euros para reforzar el liderazgo científico internacional de España a través de diferentes convocatorias y programas destinados a atraer talento y desarrollar nuevos programas vinculados a la industria espacial.

Por un lado, el Gobierno ha autorizado al MICIU, a través de la Agencia Espacial Española (AEE), una contribución de 625 millones de euros para la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) cuyo objetivo es el desarrollo en España de proyectos estratégicos que permitirán reforzar la autonomía estratégica de nuestro país.

De estos 625 millones de euros, 325 millones se destinarán al programa ESCA+, una nueva constelación de 3 satélites para la observación de la tierra que incorporarán capacidades en óptica de muy alta resolución, visión infrarroja e inteligencia de señal, lo que tendrá importantes aplicaciones para una respuesta más eficaz ante crisis climáticas y emergencias naturales, así como en el ámbito de la seguridad y la defensa. Este nuevo proyecto permitirá reforzar la Constelación Atlántica, que España desarrolla junto a Portugal.

Los otros 300 millones de euros se destinarán a tres programas estratégicos de la ESA:

1. Sistema de navegación por satélite LEO-PNT: permitirá lograr sistemas de navegación por satélite más seguros, tanto para la industria como para la ciudadanía, por ejemplo, con protección frente a interferencias o bloqueos y con mayor cobertura.

2. Programa IRIS2: garantizará la soberanía europea en conectividad espacial, integrando redes 5G y 6G.

3. Programa Europeo de Lanzadores de Cohetes: destinado al desarrollo de la nueva generación de cohetes europeos privados y el desarrollo de lanzadores más eficientes. España participa con los cohetes Miura de la empresa PLD Space, ubicada en Elche (Alicante).

Desde 2018, España ha triplicado su aportación a la ESA, hasta los 455 millones de euros, lo que la ha convertido en la cuarta potencia de la ESA junto a Alemania, Francia e Italia.

Aprobada la cuarta convocatoria del Programa ATRAE

Por otro lado, el Consejo de Ministros ha aprobado destinar 40 millones de euros a la convocatoria ATRAE 2026 para atraer talento internacional consolidado de reconocido prestigio internacional, que se encuentran dentro del 10% de investigadores más citados en su área a nivel global. Se trata de la cuarta convocatoria del programa, que el MICIU gestiona a través de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).

Desde 2023, gracias a este programa, cerca de un centenar de investigadores e investigadoras que estaban trabajando en los mejores centros internacionales han venido a España a seguir desarrollando proyectos de vanguardia en diversas áreas científicas estratégicas. Cada uno de ellos ha recibido ayudas superiores al millón de euros por su proyecto y capacidad para crear equipos propios.

En la última convocatoria, la de 2025, la mayoría de los seleccionados son de nacionalidad extranjera, 31 de 37, y, más de la mitad de los beneficiarios de la convocatoria, el 57%, procede de centros de investigación de Estados Unidos, independientemente de su nacionalidad, lo que refleja la capacidad de atracción internacional de nuestro sistema científico

Centros de Excelencia Severo Ochoa y Unidades María de Maeztu

Por otra parte, el Gobierno ha aprobado invertir otros 80 millones de euros para la convocatoria de los Centros de Excelencia Severo Ochoa y las Unidades de Excelencia María de Maeztu 2026, que también se lanza a través de la AEI. El objetivo de esta convocatoria es reforzar los mejores centros y unidades de investigación, referentes internacionales y clave para la capacidad transformadora de España.

Esta convocatoria suma dos millones más que la anterior y supone un incremento del 88% respecto a la convocatoria de 2018, en la que se asignaron 42,6 millones de euros.

La tercera convocatoria de la AEI cuyo lanzamiento ha sido aprobado hoy son las ayudas a proyectos seleccionados en convocatorias internacionales, dotadas con cerca de 20 millones de euros (19,78 millones).

Más de 20 millones para impulsar la creación de startups basadas en el conocimiento

Además, el Gobierno ha aprobado la convocatoria NEOTEC 2026, dotada con 20,4 millones de euros, gestionada a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), para impulsar la creación de startups basadas en el conocimiento, con impacto en ámbitos como la salud, la transición energética o la inteligencia artificial.

El presupuesto de la convocatoria podrá ampliarse en 30 millones adicionales para proyectos de carácter dual vinculados a la Seguridad y la Defensa.