Os consorcios son entidades de dereito público, con personalidade xurídica propia e diferenciada, creadas por varias Administracións Públicas ou entidades integrantes do sector público institucional, entre si ou con participación de entidades privadas, para o desenvolvemento de actividades de interese común a todas elas dentro do ámbito das súas competencias.
Os consorcios poden realizar actividades de fomento, prestacionales ou de xestión común de servizos públicos e cantas outras estean previstas nas leis. Neste sentido, e coa finalidade de promover a cooperación científica con outras administracións, a Administración Xeral do Estado participa en numerosos consorcios que desenvolven actividades de I+D+i en ámbitos científicos destacados. Estes consorcios créanse mediante convenio, previa autorización por lei. Ademais, o convenio de creación precisará de autorización previa do Consello de Ministros.
