La Plataforma Aérea de Investigación (PAI) consiste en una aeronave de nueva fabricación, con las modificaciones estructurales necesarias para equiparla con instrumentación y sensores, áreas de trabajo para los operadores y equipamiento específico para la adquisición y tratamiento de datos. Concretamente, esta plataforma aeronáutica de investigación cubrirá los siguientes objetivos tecnológicos:
- Ensayos en vuelo. Pruebas relativas a sistemas y equipos aeronáuticos tales como superficies aerodinámicas, estructuras, sensores, actuadores etc.
- Investigación atmosférica. Estudio de la física y la química de la atmósfera a partir de datos obtenidos por los sensores: composición de los gases, presión, temperatura, etc.
- Teledetección con sensores aéreos. realización de campañas de obtención de datos de teledetección con sensores y equipos embarcados tales como cámaras térmicas, hiperespectrales, radares, etc.
- Desarrollos de nuevas tecnologías. El Proyecto proporcionará el medio adecuado para el desarrollo en implementación de nuevas tecnologías de uso específico aeronáutico y de aplicación a otros ámbitos, por ejemplo, en el área de monitorización de daño estructural.
Además, la plataforma aérea de investigación estará disponible para ofrecer formación avanzada a los futuros investigadores del ámbito de las Ciencias de la Tierra cuyos estudios requieran datos geoespaciales adquiridos desde el aire para distintos usos: agricultura, geología, atmósfera, aguas continentales, medio marino, etc. Esta nueva infraestructura de INTA tendrá su base de operaciones en Andalucía, concretamente en las nuevas instalaciones de CEUS (Centro de experimentación de UAV).
Ejecución y resultados
El 4 de julio de 2023, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y el Centro para el Desarrollo Tecnológico y de la Innovación (CDTI) presentaron la nueva Plataforma Aérea de Investigación (PAI), una actuación que se incluye en el Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE) Aeroespacial y que está cofinanciada con fondos FEDER, en el contexto de una actuación regulada por convenio entre el INTA y el CDTI.
Esta plataforma, que se enmarca en la convocatoria de Iniciativas Científico-Tecnológicas públicas del CDTI, consiste en un avión C295 de AIRBUS fabricado en España, adaptado para la toma de datos de ensayos en vuelo, la investigación atmosférica y medioambiental, así como la teledetección y observación de la Tierra.
La PAI facilitará actividades de prueba y experimentación tanto para centros de investigación como el INTA, el CSIC y todos aquellos centros nacionales y europeos, así como empresas, que quieran realizar campañas para prueba de instrumentos en vuelo o realizar vuelos experimentales.