Gaur inoiz baino gehiago, unibertsitateak dira ezagutzaren gordailuzain eta ekoizleak. Irakaskuntza, ikerkuntza eta ezagutza hori partekatzeko eta transferitzeko gaitasuna dira bere jardueraren funtzio nagusiak.
Azken hamarkadetan nabarmen hazi da Espainiako unibertsitateen kopurua eta unibertsitate horietako bakoitzak Graduko, Unibertsitate Masterreko eta Doktoretzako titulu ofizialak eskaintzen ditu jakintza-adar gehienetan. Goi-mailako unibertsitate-ikasketak hasi nahi dituzten ikasleek zer eta non ikasi behar duten jakitea.
Unibertsitateak prestakuntzarako leku pribilegiatuak dira eta, aldi berean, munduko beste unibertsitate askorekin lankidetza- eta ekintza-zubiak sortzeko gune kritikoa.