Cada any s'elabora un programa d'actuació, en el qual s'integren totes les ajudes previstes pels diferents agents de R+D+i, en l'àmbit de l'Administració General de l'Estat, per aconseguir els objectius definits en el Pla Estatal de Recerca Científica i Tècnica i d'Innovació (PEICTI) vigent.
El Programa d'Actuació Anual (PAA) és l'eina de planificació operativa, que reflecteix els recursos pressupostaris i el calendari previst per a cadascuna de les actuacions que es convocaran durant aquest any, constituint una guia per facilitar la participació dels diferents actors implicats.
