Espanya té una llarga tradició de participació en instal·lacions i organismes internacionals de caràcter científic que ha estat fonamental per afavorir la internacionalització de la recerca a Espanya, fomentant la mobilitat i la formació dels nostres investigadors i tecnòlegs en aquests organismes i facilitant la coordinació de les directrius i activitats dels programes de recerca estatals amb les dels altres socis. En aquest marc, els estats decideixen finançar de manera compartida els costos de construcció i operació d’aquestes grans infraestructures de recerca, i assumeixen compromisos a llarg termini en el marc d’acords internacionals.
Espanya participa en nombrosos organismes de recerca internacionals les instal·lacions, dels quals estan obertes als científics i tecnòlegs espanyols.