SOCIB és gestionat per un consorci finançat a parts iguals per l'Administració General de l'Estat i el Govern de la Comunitat Autònoma d'Illes Balears. Situat a Palma de Mallorca, està en fase operativa des de 2013.
L'activitat de SOCIB se centra en el Mediterrani Occidental, incloent les Illes Balears i zones adjacents (mar d'Alborán, mar Algeriana…). Per la seva posició estratègica, pròxima a la transició entre el Mediterrani i l'Atlántico, constitueix un dels “punts calents” de la biodiversitat mundial.
SOCIB està constituït per una xarxa d'instal·lacions i equips dedicats a l'observació marina, adquisició, processament, anàlisi, modelatge numèric operacional i disseminació d'informació multidisciplinària del medi marí de manera sistemàtica i regular.
La sinergia entre els diferents sistemes d'observació (catamarà oceanogràfic, radars d'alta freqüència, vehicles submarins autònoms, boies, perfiladors ARGO, etc.), els sistemes de predicció i les eines d'assimilació de dades i el sistema informàtic de gestió i distribució de dades permet disposar d'una descripció completa i integrada de les propietats físiques i biogeoquímiques dels sistemes marins i costaners i de la seva evolució.
