L'aposta per la cooperació transfronterera i l'enfortiment de les relacions entre Espanya i Portugal es veu plasmada en els respectius Plans de Recuperació, Transformació i Resiliència de tots dos països, tal com va quedar de manifest en el cim hispà-lusità que va tenir lloc el 28 d'octubre de 2021, a Trujillo.
En esta cumbre, ambos países acordaron un marco de cooperación en materia de programas y tecnologías espaciales de interés común iniciado por una colaboración concreta para desarrollar una constelación de satélites de observación de la Tierra llamada Atlantic Constellation.
Aquesta iniciativa té l'objectiu de proveir dades d'observació de la Terra amb una alta freqüència de revisita sobre el territori de tots dos països, complementant els sistemes ja existents en l'actualitat, com els satèl·lits Sentinel del programa europeu Copernicus.
L'observació de la Terra des de l'espai és una de les línies estratègiques de màxim interès atès que no sols genera llocs de treball altament qualificats en el desenvolupament dels sistemes espacials (segment de terra, segment de vol, llançador i operacions), sinó que proporciona dades essencials per a la creació d'aplicacions i serveis addicionals que generen ocupació en empreses de valor afegit en diferents disciplines com a agricultura, cartografia, medi ambient, oceanografia, prevenció de catàstrofes o ciències de l'atmosfera.
Aquesta actuació es dirigeix a definir, desenvolupar i comprar satèl·lits i el segment terreny associat que representaran.
Aquest sistema funcionarà a través d'una combinació de plataformes anomenat Atlantic Pole to Pole Observation System of Systems (APOSS) amb components espacial, aeri, terreny, i flotant entre altres. El sistema monitorarà les variables necessàries, i el sector espacial combinarà les dades subministrades per satèl·lits existents internacionals com: Copernicus - Sentinels, NOAA-NASA, etc., i a Espanya: Paz, Deimos 1 i Deimos 2. Aquests satèl·lits existents es complementaran amb la constel·lació de petits satèl·lits, l'Atlantic Constellation, per a assegurar un adequat temps de revisita.
La dimensión inicial de esta constelación es de 16 satélites, de los que 8 de ellos se desarrollarán en el ámbito español. Estos satélites trabajarán de manera conjunta, aunque independiente, intercomunicados y serán interoperables por un operador terrestre común.
La cooperació bilateral amb Portugal permetrà duplicar la capacitat d'aquesta actuació fent una constel·lació de satèl·lits interoperables a través d'un operador en terra comuna, per a resoldre a més alguns dels problemes transfronterers d'afecten de totes dues nacions, com poden ser la detecció primerenca d'incendis, la lluita contra la sequera o aspectes relacionats amb la gestió agrícola. Aquesta actuació és una de les quals li dóna un caràcter internacional a aquest PERTE.
Usos de la Constel·lació Atlàntica
El sistema Atlantic Constellation serà una costelación de petits satèl·lits per a monitorar el canvi climàtic i en concret: les badies i estuaris, els efectes de desastres naturals en zones costaneres, la producció sostenible d'aliments, la gestió dels recursos marins i costaners, el monitoratge de l'ecosistema marí i costaner.
Les solucions generades per aquestes empreses tenen a més un impacte positiu en la vida dels ciutadans perquè ajuden a mitigar l'efecte del canvi climàtic, pal·liar l'efecte de desastres naturals, optimitzen els recursos naturals com a collites o aqüicultura, i ens alerten de situacions climàtiques d'emergència. A més, ajuden a comprendre els fenòmens que generen i regeixen el canvi climàtic o l'evolució dels ecosistemes marins dels oceans.
Execució i resultats
En la reunión del Consejo de ministros celebrada el día 18/07/2023 se ha aprobó el Acuerdo por el que se autoriza a la Agencia Espacial Española (AEE) la suscripción del Acuerdo para asistencia de la Agencia Espacial Europea (ESA) a España acerca de la observación de la Tierra (Constelación Atlántica).
L'AQUESTA assistirà a l'AEE per al llançament d'una licitació (Invitation To Tendir) que es durà a terme en dues fases, tindrà dues fases, una primera a la qual passaran dos consorcis en competència i els resultats de la qual serviran per a acabar de definir els requisits. El consorci guanyador començarà l'execució en 2024.