Aquesta distinció reconeix a les ciutats que afavoreixen la sostenibilitat econòmica i un patró de creixement basat en el coneixement i la innovació.
La distinció va ser creada en 2010 mitjançant l'Orde CIN/2502/2010, de 17 de setembre.
Les ciutats distingides amb aquest guardó formen part de l'associació Xarxa INNPULSO de «Ciutats de la Ciència i la Innovació» (ARINN).
Actualment la Xarxa INNPULSO compta amb 90 ciutats de totes les grandàries que, conforme al nombre d'habitants, pertanyen a les tres categories següents:
- fins a 20 000 habitants,
- de 20 001 a 100 000 habitants,
- més de 100 000 habitants.
Els objectius de la distinció "Ciutat de la Ciència i la Innovació" i de la Xarxa INNPULSO són:
- Reconèixer i impulsar les actuacions que en matèria de Ciència i Innovació realitzen les Administracions Locals.
- Propiciar la col·laboració entre els Ajuntaments, treballar en Xarxa i servir de model a altres ajuntaments.
- Contribuir al cambio del modelo productivo basado en el conocimiento y la I+D+I.
La Distinció “Ciutat de la Ciència i la Innovació” s'obté presentant una candidatura a la convocatòria que periòdicament realitza el Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats. Té una validesa de quatre anys.
