El Consell Àrtic (CA), que es va establir mitjançant la Declaració d'Ottawa el 19 de setembre de 1996, és un fòrum de cooperació intergovernamental creat per a promoure la cooperació entre els Estats àrtics, incloent les comunitats indígenes àrtiques i altres organismes interessats en la protecció del medi ambient àrtic. Està format pels vuit Estats amb zones de sobirania situades més enllà del cercle polar àrtic: el Canadà, Dinamarca (per Groenlàndia i les Illes Fèroe), Finlàndia, Islàndia, Noruega, Suècia, Rússia i els Estats Units d'Amèrica. Són participants permanents del CA, com a membres de ple dret, les organitzacions indígenes de l'Àrtic. Actualment són: Associació Russa dels Pobles Indígenes del Nord (RAIPON), Conferència Circumpolar Inuit, Consell Saami, Consell Àrtic Atabascano, Consell Internacional Gwichin i l'Associació Internacional Aleutiana.
El CA es va establir com un fòrum d'alt nivell per a promoure un mitjà de cooperació entre els Estats àrtics, incloent les comunitats indígenes àrtiques i altres organismes interessats en la protecció del medi ambient àrtic. El CA coordina els programes de desenvolupament sostenible i dissemina la informació sobre sostenibilitat, recerca, educació i altres aspectes relacionats amb l'Àrtic en col·laboració amb les poblacions indígenes i residents que habiten a l'Àrtic.
Les activitats del CA s'organitzen a través de 6 grups de treball (ACAP, AMAP, CAFF, EPPR, PAM i SDWG), composts per representants de diversos governs i agències no governamentals i experts.
Participen en el CA, a més, una sèrie d'organitzacions i països observadors entre els quals es troba Espanya des d'octubre de 2006. Espanya participa activament en el CA i els seus grups de treball a través de diversos experts de diferents ministeris i altres institucions.