L'ESRF és un “súpermicroscopio” que permet desentranyar els detalls més íntims de la matèria per a abordar recerques científiques i tècniques en diversos camps: biologia, química, medicina, geologia, física, patrimoni cultural, ciència dels materials o medi ambient.
L'ESRF està constituït en forma de societat civil francesa els socis de la qual són els països signants del seu conveni de creació, formalitzat en 1988. Espanya és soci fundador d'aquesta instal·lació europea, amb una participació del 4% en el capital de la societat. Gràcies a això, els científics espanyols tenen dret al temps d'experimentació disponible en les seves 52 línies de feix.
La línia BM25, totalment espanyola, va ser construïda en les instal·lacions de l'ESRF per a augmentar el temps d'experimentació a la disposició de tota la comunitat científica. Per a això es va triar la fórmula denominada Collaborating Research Group. Aquesta línia està dedicada a experiments en matèria condensada dura.