O ESRF é un “súpermicroscopio” que permite desentrañar os detalles máis íntimos da materia para abordar investigacións científicas e técnicas en diversos campos: bioloxía, química, medicamento, xeoloxía, física, patrimonio cultural, ciencia dos materiais ou medioambiente.
O ESRF está constituído en forma de sociedade civil francesa cuxos socios son os países asinantes do seu convenio de creación, formalizado en 1988. España é socio fundador desta instalación europea, cunha participación do 4% no capital da sociedade. Grazas a iso, os científicos españois teñen dereito ao tempo de experimentación dispoñible nas súas 52 liñas de feixe.
A liña BM25, totalmente española, foi construída nas instalacións do ESRF para aumentar o tempo de experimentación a disposición de toda a comunidade científica. Para iso escolleuse a fórmula denominada Collaborating Research Group. Esta liña está dedicada a experimentos en materia condensada dura.