La Base Antàrtica Joan Carles I i la Base Antàrtica Gabriel de Castella formen la Infraestructura Cientificotècnica Singular (ICTS) distribuïda BAE. Totes dues bases se situen en l'arxipèlag de les Shetland del Sud, a l'illa Livingston i illa Decepció respectivament. Les dues bases només romanen operatives durant l'estiu austral, habitualment entre novembre i març.
La Base Antàrtica Joan Carles I va ser inaugurada en 1988 i és gestionada per la Unitat de Tecnologia Marina del CSIC. La Base Antàrtica Gabriel de Castella va ser inaugurada en 1990 i la seva gestió correspon a l'Exèrcit de Terra.
L'accés a les BAE és obert i competitiu i està regulat per un protocol d'accés que prioritza les sol·licituds d'utilització de la infraestructura en funció de la qualitat científic-tecnològica de les propostes. Per a les BAE s'han identificat dos tipus d'accés:
- Activitats de R+D+I per a projectes nacionals, europeus i/o internacionals.
- Altres activitats, entre les quals s'inclouen les de mitjans de comunicació social, divulgació, projectes de millora de les instal·lacions i visites institucionals.
La convocatòria d'accés per a les campanyes antàrtiques estarà oberta entre l'1 de gener i 15 de maig de cada any. Aquí s'inclouran les sol·licituds per a activitats de recerca externes al Programa Estatal de R+D+I de l'Agència Estatal de Recerca i altres activitats.