Cada verán austral, desde 1987-1988 desenvolveuse ininterrompidamente a Campaña Antártica Española.
O principal obxectivo da campaña é desenvolver os proxectos científicos aprobados dentro dos distintos Programas de Investigación Científica, Técnica e de Innovación, tanto estatais como doutros programas científicos e resto de actividades programadas.
Os proxectos científicos desenvólvense fundamentalmente na Instalación Científico-Técnica Singular (ICTS) Bases Antárticas Españolas, formada pola BAE Juan Carlos I, situada na illa Livingston, a BAE Gabriel de Castela, situada na illa Decepción, ambas as no arquipélago das Shetland do Sur; e a bordo dos buques oceanográficos Hespérides e Sarmiento de Gamboa, que forman parte da ICTS FROTA. Ambos os buques realizan, ademais, labores de apoio loxístico.
A campaña antártica española constitúe un modelo de cooperación entre diferentes institucións públicas e privadas ao servizo do I+D+i baixo a coordinación xeral do Comité Polar Español. Para a súa realización, o Ministerio de Ciencia e Innovación, colabora estreitamente coa Axencia Estatal de Investigación cuxa finalidade é a promoción da investigación científica e técnica, a Unidade de Tecnoloxía Mariña do CSIC, responsable da xestión da Base Antártica Española Juan Carlos I e o BO Sarmiento de Gamboa e coordina a loxística xeral da campaña antártica e co Ministerio de Defensa a través do Exército de Terra, quen xestiona a Base Antártica Española Gabriel de Castela, e a Armada, que opera o Buque de Investigación Oceanográfica Hespérides.
A cooperación internacional é fundamental no desenvolvemento das campañas antárticas tanto a nivel científico como loxístico. No primeiro caso, facilitando o acceso a bases doutros países e, por tanto, posibilitando as investigacións en áreas xeográficas diferentes ás das BAES e, en canto a loxística, promovendo a interacción entre os países que operan nas mesmas áreas da Antártida para compartir e optimizar os recursos dispoñibles.
