Cada verán austral, desde 1987-1988, desenvolveuse ininterrompidamente a Campaña antártica española.
O principal obxectivo da campaña é desenvolver os proxectos científicos aprobados dentro dos distintos programas de investigación científica, técnica e de innovación, tanto estatais como doutros programas científicos e resto de actividades programadas.
Os proxectos científicos desenvólvense fundamentalmente na Instalación Científico-Técnica Singular (ICTS) Bases Antárticas Españolas, formada pola BAE Juan Carlos I, situada na illa Livingston, a BAE Gabriel de Castela, situada na illa Decepción, ambas as no arquipélago das Shetland do Sur, e os buques oceanográficos Hespérides e Sarmiento de Gamboa, que forman parte da ICTS FROTA. Ambos os buques realizan, ademais, labores de apoio loxístico.
La campaña antártica española constituye un modelo de cooperación entre diferentes instituciones públicas y privadas al servicio de la I+D+I bajo la coordinación general del Comité Polar Español. Para su realización, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades colabora estrechamente con la Agencia Estatal de Investigación, cuya finalidad es la promoción de la investigación científica y técnica, la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, responsable de la gestión de la BAE Juan Carlos I y el BO Sarmiento de Gamboa y de la logística general de la campaña antártica, y el Ministerio de Defensa a través del Ejército de Tierra, quien gestiona la BAE Gabriel de Castilla, y la Armada, que opera el BIO Hespérides.
A cooperación internacional é fundamental no desenvolvemento das campañas antárticas tanto a nivel científico como loxístico. No primeiro caso, facilitando o acceso a bases doutros países e, por tanto, posibilitando as investigacións en áreas xeográficas diferentes ás das BAE e, en canto a loxística, promovendo a interacción entre os países que operan nas mesmas áreas da Antártida para compartir e optimizar os recursos dispoñibles.
